Dama di Baza, part., IV sec. a.C., Museo Archeologico Nazionale , Madrid.

Secondo un codice largamente diffuso nelle civiltà dell’area mediterranea, l’uso del velo era imposto soprattutto alle donne delle classi elevate: prima ancora di essere un elemento di segregazione, il velo fungeva da indicatore sociale simboleggiando prestigio, autorità,  levatura di rango.

Donna sumerica seduta, da Mari, Tempio di Ishtarat, 2660  – 2445a.C, Museo Nazionale, Damasco.

L’uso del velo ha origini antiche, documentate nel Codice babilonese di Hammurabi (XVIII secolo a.C.) come anche in quello della Legge Assira n.40 (VII secolo a.C.), che sancivano per le donne sposate l’obbligo di portare il velo e che, di contro, ne proibiva l’uso a schiave e prostitute. Presso gli assiri, il velo divenne il simbolo dell’elevato status sociale di una donna: la moglie, la concubina o la figlia vergine se velata era identificata visivamente come una donna di rango elevato che godeva della protezione di un uomo e, in quanto tale, veniva considerata inviolabile. Al contrario, la donna senza velo era chiaramente etichettata come non protetta e quindi, in teoria, poteva essere bersaglio di violenza sessuale da parte di qualsiasi uomo.

Ritratto muliebre ellenistico,160-150 a.C., museo nazionale, Napoli.

Non esistono nel mondo greco leggi note sul velo paragonabili alla Legge 40 assira; tuttavia il privilegio dato da Omero al velo come segno d’onore nei suoi personaggi femminili di classe superiore indica l’esistenza di una società che comprendeva e partecipava ai valori sociali del velo. L’uso del velo è associato alla “rispettabilità” femminile e da esso garantito. A una donna sposata o che viveva sotto la protezione di un tutore maschio (anche un’etera di alto rango) veniva attribuito uno status sociale, che veniva invece negato a schiave, prostitute, o nubili non protette….

Questo e molto altro nella conferenza sulla FUNZIONE DEL VELO NELLA CIVILTA’ GRECA RICAVATI DA LETTERATURA E ICONOGRAFIA CLASSICA.